Au-delà du bilan carbone : repenser la durabilité de la pierre naturelle

Dans le deuxième volet de sa série Insights, Giuliana Giorgi rappelle que provenance, durabilité, entretien et capacité de réemploi pèsent autant — sinon plus — que l'empreinte énergétique mesurée à la sortie de la carrière. Une pierre bien choisie traverse les siècles; mal spécifiée, elle s'abîme prématurément, peu importe la note portée sur sa fiche EPD.

Ce que la fiche EPD ne raconte pas

Les Déclarations Environnementales de Produits s'imposent désormais dans les appels d'offres, mais toutes les carrières n'en produisent pas. Les opérateurs familiaux, souvent sur de petites exploitations, peinent à justifier l'investissement tant que la demande ne suit pas. Résultat: ils se retrouvent en concurrence avec des matériaux qui brandissent un certificat, alors qu'ils n'ont pour eux que des générations de savoir-faire et un sens pratique forgé sur le terrain.

Même quand une EPD existe, la comparer reste acrobatique. Il n'existe pas de méthode partagée pour calculer le carbone intrinsèque d'une pierre. Un panneau mince pour bardage est débité, poli, parfois résiné — un produit très transformé — tandis qu'un bloc structurel passe par peu d'étapes et sort, si tout va bien, avec un bien meilleur bilan. Fixations, systèmes de support, traitements de surface: tout cela échappe encore largement aux calculs.

Le prix bas de l'import, et ce qu'il coûte vraiment

Une pierre importée peut paraître attractive sur le devis. Le prix ne dit rien des émissions de transport, des conditions d'extraction ni de la main-d'œuvre. Vérifier tout cela à distance reste illusoire.

Choisir loin de chez soi a aussi un effet local: cela tarit la demande pour les carrières qui approvisionnent encore les chantiers de restauration du patrimoine, et avec elles, les savoir-faire qui les font vivre. Quand on cherche un travertin pour une terrasse, un calcaire pour des margelles, cette chaîne de proximité mérite d'être posée sur la table avant de comparer deux devis.

La spécification, une décision durable — souvent trop tardive

Ce qui m'a frappée à la lecture, c'est cette idée: la spécification est elle-même un acte de durabilité. Une pierre choisie pour ses propriétés géologiques réelles, en tenant compte de l'exposition et de l'usage prévu, peut rester en service des siècles. Une dalle posée sans réflexion sur sa porosité, son veinage, sa tenue au gel, finira par cloquer ou se déliter — et la note carbone de départ n'y changera rien.

Sur un chantier, avant de signer un bon de commande pour un dallage de terrasse ou des margelles de piscine, je regarde toujours trois choses: la densité, la porosité et la finition. Une finition tambourinée ouverte demandera un jointoiement adapté, parfois plus généreux, alors qu'un adouci fermé se contente d'un joint fin. Ce détail change la tenue dans le temps, et donc la durabilité réelle de l'ouvrage — bien plus qu'un chiffre inscrit sur une fiche.

En parallèle, le salon Marmomac 2026 vient d'annoncer un virage stratégique sous le mot d'ordre « Leading the Future of Natural Stone », avec un nouveau pôle culturel « The Bedrock » et l'exposition « Sulla Pietra ». Le mouvement de fond est clair: l'industrie de la pierre assume désormais que sa responsabilité dépasse la seule performance environnementale chiffrée.