L'art de la taille de pierre : Corentin, 20 ans, fait vivre un savoir-faire d'exception

D'après un reportage d'Europe 1 diffusé à l'occasion des Journées européennes du patrimoine, Corentin, vingt ans et tailleur de pierre aux Ateliers Saint-Jacques de la Fondation de Coubertin à Saint-Rémy-lès-Chevreuse, incarne une nouvelle génération d'artisans formés chez les Compagnons du devoir. Pour qui sélectionne la pierre au quotidien, la nouvelle mérite qu'on s'y arrête: la densité, le veinage, la porosité d'une dalle — tout commence au ciseau du tailleur.

Le métier vu de l'atelier

Le jeune homme a découvert la taille par hasard, lors d'un stage de troisième trouvé par son grand-père. Il taille aujourd'hui une clé de plate-bande et résume lui-même ce qui l'a accroché: « C'est un métier concret, tu vois la forme sortir de la matière, c'est magique. » Sept ans de formation plus tard, son tour de France l'a déjà mené sur des chantiers prestigieux. Il évoque sans détour le palais des Papes à Avignon: « Le cadre est sympa, toujours intéressant de travailler sur des monuments historiques. »

Armel Chevalier, directeur de l'atelier, veille au grain. « Contrôler avec les autres cailloux », lance-t-il avant d'ajouter qu'« on a une culture de la pierre, de l'architecture en France, qui est exceptionnelle, donc c'est important de transmettre aux jeunes générations ».

Cette exigence, je la retrouve chaque fois que j'ouvre une palette. Une pierre de second choix présente souvent des cavités traversantes ou des aspérités qui compliquent le jointoiement — c'est en amont, au taillant du tailleur, que se joue la régularité d'épaisseur et la qualité du parement qu'on posera sur la terrasse.

Trois occasions de voir le geste en vrai

Plusieurs sites accueillent le public ce week-end, et certains méritent le déplacement:

• À Paris, l'Hôtel de Croisilles ouvre exceptionnellement sa cour pour des démonstrations de taille de pierre et de restauration de maçonnerie historique, selon Marais-Louvre.
• La carrière de Comblanchien, en Bourgogne, se dévoile au public et propose même des emplois, d'après Radio France. Pour qui ne connaît pas: c'est là qu'est extrait le calcaire de Comblanchien, cette pierre beige à grain fin que je recommande souvent pour les plans de travail extérieurs et les margelles de piscine.
• Fère-en-Tardenois propose un programme varié, rapporte lunion.fr.

Ce que j'en retiens pour mes chantiers

Trois réflexes à garder en tête après ce week-end.

D'abord, aller voir un artisan au travail reste le meilleur moyen de se former l'œil. Une démonstration de taille permet de comprendre pourquoi une finition tambourinée accroche la lumière différemment d'un adouci, ou pourquoi le veinage d'un travertin doit être lu avant la pose. Aucune fiche technique ne remplace cela.

Ensuite, les carrières recrutent. Si Comblanchien cherche des profils, c'est le signe d'une filière qui se structure — une bonne nouvelle pour la traçabilité et la régularité d'approvisionnement, deux critères qui pèsent directement sur le prix des dallages.

Enfin, ne jamais négliger la pierre de réemploi. Les chantiers de restauration génèrent des pièces parfois refusées pour leur irrégularité, mais parfaites pour un dallage à l'ancienne. La patine qu'elles portent est impossible à reproduire industriellement — et c'est précisément ce qui donne du caractère à un aménagement extérieur.

Moi qui trie chaque livraison au ciseau et à la main, je sais que la taille manuelle est ce qui distingue une dalle standard d'une pièce qui traversera les générations. La relève existe: il ne reste qu'à lui confier des projets.